Los fondos de infraestructuras de Citigroup, Deutsche Bank y 3i han comenzado la puja por el aeropuerto de Gatwick. Global Infrastructure, controlada por Credit Suisse y General Electric, así como la canadiense Borealis, también están interesados en la adquisición del segundo aeródromo más importante del Reino Unido. El interés de estas cinco compañías ha obligado a BAA a plantearse elevar el precio de las instalaciones a 2.000 millones de libras (2.900 millones de dólares).
Las autoridades de competencia del Reino Unido obligaron el pasado diciembre a BAA, filial de Ferrovial, a desprenderse de sus aeropuertos en Gatwick, Stansted y Edimburgo. La decisión del organismo británico no ha desanimado a la constructora española que ha insistido en que agotará todas las vías legales para mantener los aeropuertos. Pero el interés de estos fondos podría servir para reducir la deuda de BAA, informa Bloomberg. “Cualquiera que compre el aeropuerto mira más allá del horizonte del actual mercado de las aerolíneas”, explica Howard Wheeldon, de BGC Partners en Londres, quien añade: “Gatwick ofrece grandes oportunidades para aquellos que están interesados en invertir“, en declaraciones a la agencia.
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Competencia a Heathrow
La adquisición de la posición de Gatwick supone entrar en competencia directa con el principal aeropuerto del mundo en volumen de pasajeros, Heathrow, también controlado por BAA, que en la actualidad estudia ampliar su número de pistas. Esta decisión ha recibido incluso el visto bueno del primer ministro británico, Gordon Brown, así como del sector empresarial, según informaciones aparecidas en la prensa del país anglosajón. No obstante, ha sufrido la oposición de Greenpeace y de un grupo de actores, encabezados por Emma Thompson.
El gran número de novias que han surgido alrededor de Gatwick han elevado el precio de mercado del aeropuerto, estimado en 1.640 millones de libras (1.800 millones de euros o 2.400 millones de dólares). HSBC, Royal Bank of Scotland, ING y Caja Madrid son las entidades que han mostrado interés en financiar la operación a los posibles inversores en Gatwick. Los bancos se han negado a confirmar esta operación a Bloomberg.
Caída del tráfico
Los aeropuertos de la filial de Ferrovial tampoco atraviesan su mejor momento. La crisis económica, que ha afectado a las aerolíneas y a la confianza de los consumidores, ha provocado un recorte en el número de pasajeros del 2,8% durante el pasado ejercicio, con un total de 145,8 millones de viajeros. Sólo durante el pasado mes de diciembre, los siete aeropuertos británicos de BAA registraron un total de 10,2 millones de pasajeros, lo que significa una caída del 6,9% con respecto al mismo mes del año anterior. BAA ha insistido en que las perspectivas a largo plazo para el crecimiento continúan siendo positivas y que los volúmenes de pasajeros se recuperarán de forma paulatina.
En Heathrow el número de pasajeros cayó un 1,4% en 2008, hasta 66,9 millones, mientras que en Gatwick retrocedió un 2,8%, hasta 34,17 millones de viajeros. Stansted, por su parte, dio servicio a 22,33 millones de clientes, un 6% menos, con lo que el tráfico en los aeropuertos de Londres retrocedió un 2,6%, hasta 123,6 millones de personas.En los aeropuertos escoceses, el tráfico de pasajeros cayó un 3,6% y se colocó ligeramente por encima de los 20 millones de viajeros.
Fuente: Negocio (15/01/2009)
Tags: 3i, BAA, BGC Partners, Bloomberg, Borealis, Caja madrid, Capital Riesgo, Citigroup, Credit Suisse, Crisis, Deuda, Deustche Bank, Ferrovial, General Electric, Global Infrastructure, Howard Wheeldon, HSBC, ING, Private Equity, Royal bank of Scotland