Las inmensas nubes de mariposas monarca que acogen en invierno los bosques de Mexico han encontrado su peor enemigo en otras nubes, mucho más negras y tormentosas. Según advierten los expertos, el mal tiempo supone una seria amenaza para estas visitantes aladas, que emigraron desde el norte de Canadá.

Para realizar su increíble viaje de 8.000 kilómetros, hasta el centro de México, la mariposa monarca emplea cuatro generaciones, pero es un esfuerzo que le vale la pena pues, huyendo del frío invierno norteño, finalmente logra resguardarse en los bosques de este país.

Pero, si sigue haciendo mal tiempo de noviembre a marzo, meses que antes eran cálidos, el invento podría torcérseles para siempre. Y la cosa pinta mal pues, en los últimos años, las tormentas han estado diezmando la población de estos fascinantes insectos, que maravillan con sus aleteos y sus intensos tonos rojizos y negros.

Aunque ésta no es la única amenaza que hace peligrar su regreso. Los científicos temen que la deforestación y la pérdida de fuentes de alimentos siga disminuyendo el número de ejemplares que cada año vuelven a México.

Una merma de su hábitat a la que se añaden estas tormentas de invierno, con aguanieve y lluvia helada, pudiendo marcar el comienzo de un declive irreversible de la migración transcontinental.

En los últimos años, están llegando menos mariposas que nunca, y en tres de los últimos diez inviernos, al menos la mitad de las mariposas monarca que llegan a México murió a causa del mal tiempo, que muchos científicos vinculan al cambio climático.

Vía | www.reuters.com
Fotografía | Carlos Adampol

En la australiana ciudad de Melbourne, las mariposas salen de sus capullos diez días antes que hace 65 años. Se trata de una observación científica que, según un nuevo estudio, revela la presión humana sobre el clima.

La Universidad de Melbourne ha dado una noticia que supone un aldabonazo a la conciencia de la humanidad. Que las mariposas salgan antes o después de sus capullos ha servido a los científicos para establecer una relación causal entre este episodio de la naturaleza, el aumento de los gases de efecto invernadero y el aumento de las temperaturas.

Así, según este trabajo, que se publica en la revista Biology Letters, el calentamiento global explicaría el adelantamiento de la fecha en la que las orugas abandonan sus crisálidas convertidas en bellas mariposas.

El estudio observó ejemplares adultos de mariposa común marrón (Heteronympha merope), que ha avanzado su nacimiento 1,6 días por década en Melbourne, un adelanto que coincide con un aumento simultáneo en las temperaturas del aire alrededor de Melbourne de aproximadamente 0,14 grados centígrados por década. Y, además, es un hecho que este calentamiento está inducido por los humanos.

Además de servir para acusar con el dedo sobre la nefasta acción humana sobre el clima, según señala Michael Kearney, director del estudio, los descubrimientos también podrían ayudar en la capacidad para preveer futuros impactos del cambio climático sobre la diversidad:

Los cambios en los episodios del ciclo vital estacional representan un desafío para las especies, alterando los alimentos y la competencia presente en el momento de la eclosión. Los estudios como el nuestro permitirán una mejor predicción de los cambios y nos ayudarán a conocer mejor sus consecuencias (Traducción libre).

Vía | esciencenews.com
Fotografía | quinnanya

Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra. Es mucho más largo que COP15 pero se trata de su alternativa popular a nivel mundial. Tendrá lugar en la ciudad de Cochabamba, Bolivia, entre el 20 y el 22 de abril. Ayer, en conferencia de prensa, se dieron más detalles sobre este evento.

Se espera que asistan a esta “conferencia de la gente” miles de personas, en su mayoría miembros de movimientos sociales y grupos indígenas. Tratarán de promover un referéndum internacional sobre el calentamiento global. Según sus organizadores, el objetivo sería alcanzar la cifra de 2 millones de personas que participen en él.

La idea de la conferencia es “dar voz a la gente” sobre el cambio climático. Y el momento es de lo más oportuno, me parece a mí, después del fracaso de la cumbre de Naciones Unidas de Copenhague de diciembre pasado. Veamos si los asistentes de 94 países y los representantes de 70 gobiernos lo hacen algo mejor en Cochabamba…

Lo que sí es cierto es que las líneas generales de la Conferencia son vagos. Y no han faltado voces que critican que tendrá poco de foro ambiental y mucho de mítin político. Se espera que entre los temas que Evo Morales introduzca en la conferencia haya el de un tribunal de justicia climática que pueda procesar a empresas y corporaciones transnacionales que atenten contra el medio ambiente.

Los organizadores dijeron que las conclusiones de la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra serán entregadas a la ONU en la próxima reunión sobre el cambio climático, programado para diciembre próximo en México.

Vía | www.grist.org
Fotografía | cmpcc.org

Nada de exageraciones, ellos siguen flemáticos, fieles a su inconfundible comedimiento: los ingleses están siendo prudentes y discretos hasta cuando se les viene encima una peligrosísima bomba de calor, eso que llamamos calentamiento global. La Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido (ASA, por sus siglas en inglés) ha prohibido unos anuncios del gobierno británico que alertaban sobre las consecuencias del cambio climático.

La ASA ha echado un jarro de agua fría a esta campaña gubernamental, que alertaba sobre las posibles consecuencias del calentamiento global en tierras británicas. ¿Con qué motivo? Según la entidad, los mensajes que alarman sobre el impacto climático son alarmistas.

Hablando en plata, los anuncios han sido censurados porque se cree que exageran, y esto no lo cree sólo la ASA, sino las 939 personas que se quejaron de la campaña a este organismo. Pero esta es una opinión que no comparten, precisamente, desde el Departamento de Energía y el Cambio Climático (DECC), donde los crearon.

Los anuncios de prensa prohibidos utilizan canciones infantiles para sensibilizar sobre el cambio climático, pero este no es el problema. Según la ASA, la publicidad se pasa tres pueblos, es decir,no respeta el consenso científico general en la afirmación de que el cambio climático podría causar inundaciones y sequía.

Todo el problema viene porque, a juicio de la ASA, la afirmación de que “los fenómenos meteorológicos extremos serán más frecuentes e intensos” debería haber sido formuladas de carácter más tímido.

En uno de los anuncios, por ejemplo, Jack y Jill son un par de hombres que no puede llenar un cubo de agua por las fuertes sequías originadas por el cambio climático y , en el otro se habla de las inundaciones que podría provocar el cambio climático. Nada del otro jueves, pero la ASA hila tan fino que también exagera, sobre todo cuando afirma que las predicciones sobre el impacto potencial de calentamiento global realizados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), “las incertidumbres que plantea”, no se habían reflejado en los anuncios.

A partir de ahora, la ASA sugiere que cualquier afirmación sobre los peligros del cambio climático ha de explicar de dónde viene. Habrá de decir cuál es la procedencia de la información, al estilo: La ciencia nos dice que es más del 90% probable que habrá eventos climáticos más extremos, si no actuamos.

La ASA también ha recibido quejas sobre un comercial de televisión que muestra a una niña a la que su padre le lee un cuento acerca de un mundo asolado por el cambio climático. Sin embargo, sobre este anuncio, el Secretario del Cambio Climático, Ed Miliband ha confirmado que la ASA lo ha calificado de “veraz”. Menos mal.

Vía | news.bbc.co.uk
Fotografías | Lars Plougmann

La imagen que ilustra este post no está sacada de un cómic futurista, y podría hacerse realidad en cuatro décadas. Es del Instituto australiano de arquitectura, y recrea, de forma optimisma, cómo será la vida en aquel país en el 2050 a consecuencia del cambio climático.

Eso, en el mejor de los casos, es decir, si Australia sabe adaptarse a las muchas e importantes transformaciones que le esperan. Hablamos de inmigración, lo que conllevará un importante aumento poblacional (hasta los 35 millones de habitantes) y de una mayor contaminación, así como de inundaciones costeras, pérdida de playas, incluso desaparecerá la región turística conocida como Costa de Oro.

Habrá, también, una drástica disminución de la tierra cultivable, que disparará su valor, y se tendrá que usar el espacio que hay junto a los edificios para cultivar alimentos e, intentando ganar espacio al invasivo océano, las personas vivirán en casas construidas en islas flotantes y viajarán en vehículos monorail sobre el mar.

El cambio climático también forzará a muchos australianos a trasladarse al interior y crear nuevas ciudades, aprovechando la energía solar que existe en sus inhóspitas tierras.

Estas radicales transformaciones serán necesarias, a juicio de demógrafos, climatólogos y arquitectos australianos, para superar lo que se les viene encima. Sus visiones se mostrarán bajo el título Ideas para las Ciudades de Australia 2050 +, en la Bienal de Arquitectura que se celebrará este año en Venecia, otro lugar que sabe lo suyo de inundaciones.

Hacer frente a las presiones del crecimiento de la población y al impacto climático o afrontar la conflictividad social y deterioro urbano será necesario para evitar una especie de apocalipsis. En palabras de uno de los principales demógrafos del país, Bernad Salt:

Si no conseguimos adaptarnos … el infierno se desatará, nuestras ciudades se romperán, porque no habrá agua suficiente, no habrá energía suficiente…(Traducción libre)

Vía | www.swissinfo.ch
Fotografía | www.architecture.com.au

El ciervo no es bienvenido en las ciudades británicas. Digamos que, a los ingleses, este animalito no les encaja como parte de la fauna urbana. En parte, razones no les faltan: se quejan de que hay demasiados, y de que ello conlleva problemas de todo tipo, pues provocan más de 74.000 accidentes de tráfico cada año, dañan los árboles, transmiten enfermedades…

Pero, todo sea dicho, los británicos tampoco están dispuestos a hacer nada para convivir con este animalito, que mete sus hocicos en la urbe desde que su población ha explotado por los inviernos más cálidos y la falta de depredadores naturales.

Se les encuentra por todas partes, en los campos de golf, en las rotondas, en los cementerios, en los jardines o cruzando carreteras a lo loco. Las cifras más recientes estiman que hay hasta dos millones de ciervos en el Reino Unido, el nivel más alto de los últimos 1.000 años. En la actualidad alrededor de medio millón de ciervos son matados cada año en aquellas tierras, sobre todo con escopeta.Pero hay poco control en las ciudades, ya que atraparlos y dispararles es costoso para las autoridades locales.

Cargárselos de forma ilegal, con jaurías de perros incluidas, es el método más utilizado.Y, como era de esperar, esta solución ha malhumorado a protectoras de animales y a muchos ciudadanos, hasta tal punto que la cuestión ya se ha convertido en un debate nacional.

¿La única manera de tratar con los ciervos urbanos es el sacrificio, no hay otras soluciones? Parece que sí, que las hay. Menos incruentas más respetuosas con el ciervo. La creciente población del ciervo podría resolverse con traslados de los animales a otras zonas y con métodos anticonceptivos, aunque hay mucha voluntad política.

Con respecto a los atropellos, el principal problema que provocan estos animales, el 44% de éstos se producen en zonas urbanas. Según Ian Rotherham, geógrafo ambiental de la Sheffield Hallam University y experto en animales urbanos, opina que sí se puede convivir con los ciervos en las ciudades. Explica que se están convirtiendo en parte del paisaje de la ciudad como los zorros, los tejones o las ardillas, y sugirió la introducción de pasos elevados en las autopistas para reducir los accidentes de automóvil.

Algunas personas no están interesadas en tener a sus zorros en su jardín, pero la mayoría de las personas los aman. Lo mismo ocurre con los ciervos urbanos. Hay problemas, pero podemos darles solución y aprender a vivir con ellos. (Traducción libre)

Vía | www.telegraph.co.uk
Fotografía | rubey kay

El cambio climático global se suma a la pérdida de hábitat y a la contaminación ambiental como factor de grave amenaza para la supervivencia de las poblaciones de aves migratorias. Es lo que se desprende del estudio “El Estado de las Aves: Informe 2010 sobre el Cambio Climático“, obra del Laboratorio de Ornitología de Cornell y presentado, ayer jueves, en Austin, Texas, por el secretario del Interior estadounidense Ken Salazar.

Qué consecuencias del cambio climático suponen un mayor peligro para los pájaros del mundo: sequías más profundas y largas, inundaciones más intensas, y más incendios, entre otros. El informe dice que las aves marinas, como los petreles y los albatros, corren mayor peligro. Las aves en regiones áridas y en bosques muestran, en cambio, una menor vulnerabilidad al cambio climático.

Tanto es así que la totalidad de las 67 especies de aves marinas que se encuentran en los Estados Unidos presentan, según el informe, una vulnerabilidad media o alta al cambio climático. ¿Por qué? En primer lugar, porque las aves marinas suelen tener pocas crías. En segundo lugar, porque anidan en islas que con el tiempo podrían inundarse por la subida del nivel del mar. En tercero, porque se verían afectados por cambios en la química del agua.

¿Qué hacer? Entre las soluciones paliativas que se recogen en el estudio destacan la restauración de los hábitats, la creación de nuevos refugios de vida silvestre, normas para reducir la muerte de aves durante la pesca y, cómo no, la reducción de gases de efecto invernadero.

Pero para Miyoko Chu, director de comunicación para el Laboratorio de Ornitología de Cornell, no todo es “fatalidad y pesimismo”. Según él, algunas poblaciones de aves han demostrado su capacidad para adaptarse a las condiciones cambiantes del clima. Además, destacó, la investigación y los programas de vigilancia están contribuyendo a paliar los efectos del cambio climático en las aves.

Vía | news.yahoo.com
Fotografía | grk1

Un mes más comentamos el Observatorio de la electricidad de WWF, ya que siempre nos traen datos muy interesantes sobre el sistema eléctrico español.

Producción: 23.446.915 MWh

Consumo: 21.557.960 MWh

- Los indicadores de calidad medioambiental en el mes de febrero se han mantenido iguales que en el mes de enero. La aportación de la hidráulica sigue muy por encima de las cifras de los meses de finales de 2009, situándose en febrero en un 17,1%. La participación de la energía nuclear en la generación eléctrica total es del 20,6% en febrero.

- Las emisiones de dióxido de carbono han sido 32% inferiores a las registradas el mismo mes del año anterior. La generación eólica sigue manteniendo una aportación importante a la producción de electricidad, situándose en un 19,4%. El carbón sigue registrando un fuerte descenso alcanzando un 6,1% de la generación eléctrica en febrero. Los ciclos combinados de gas natural siguen como la tecnología de generación de referencia, con un 21% del total, aunque esta cifra supone un descenso importante respecto a las cifras alcanzadas a finales de 2009 que llegaban al 30%.

- Las emisiones evitadas por la generación eólica ascienden a 0,63 M de toneladas de CO2.

- En el mes de febrero se ha incrementado la generación eléctrica respecto al mismo mes del año pasado en un 6,17%, y la demanda ha aumentado un 5,77%.

-La media del mes de emisiones de CO2 ha sido de 140 kg de CO2 emitidos por MWh.

-Las emisiones acumuladas durante los primeros 2 meses de 2010 son un 40% inferiores al mismo periodo del año pasado.

Vía | WWF

Citada por Australia Business and World’s News, June Zeitlin, ex directora ejecutiva de la organización WEDO, refiere un estudio elaborado por la London School of Economics en el que, tras analizar desastres naturales en 141 países, se evidencia que la diferencia en el número de víctimas fatales femeninas y masculinas está directamente vinculada a los derechos sociales y económicos de las mujeres.

Es decir, en las sociedades en las que hay serias desigualdades entre géneros, mueren más mujeres que hombres en los desastres naturales. El estudio también halló que en las sociedades en las que los hombres y las mujeres tienen igualdad de derechos, el número de víctimas de desastres naturales en ambos sexos es similar.

El medio de comunicación australiano también cita a Amy North, investigadora sobre género, educación e iniciativas de reducción de la pobreza global del Instituto de Educación de la Universidad de Londres, quien sostiene que el cambio climático está exacerbando las desigualdades de género existentes con efectos devastadores en la calidad de vida de mujeres y niñas en comunidades pobres.

De acuerdo con North, las investigaciones realizadas en el este de África sugieren que el aumento en el nivel de pobreza está teniendo serias consecuencias en la educación de las niñas. En muchos países del mundo son las mujeres y las niñas las encargadas de buscar el agua para la familia, agua que, debido a la sequía, es cada vez más lejana y escasa.

En Uganda, la crisis alimentaria asociada con el cambio climático ha sido vinculada a altas tasas de matrimonios tempranos, pues las niñas son intercambiadas por la dote.

Vía | australia.to
Fotografía | Chuck Simmins

Daniel Nocera, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), es el hombre de la botella milagrosa. Este químico afirma que con una botella llena de agua y cuatro horas de luz solar pueden generarse 30 kilovatios de electricidad, lo suficiente como para abastecer a toda una casa durante un día.

El resultado lo consigue gracias a la fotosíntesis artificial, un proceso que imita la actividad vegetal que transforma la energía de la luz solar en energía electroquímica. En este caso, se utiliza cobalto como catalizador, con el objetivo de que la energía solar divida el agua y produzca hidrógeno en lugar de azúcares, tal y como hace la naturaleza.

Así, con el óxido de cobalto puede llevarse a cabo con eficacia la reacción fotosintética de separar los componentes de las moléculas de agua. Y se produce un hidrógeno que puede convertirse directamente en combustible líquido o, combinado con oxígeno, en una pila.

El invento podría estar pronto a la venta, si prosperan las negociaciones entre Nocera y la empresa Sun Catalytix. De ser así, el sistema será lo suficientemente asequible para que las casas puedan producir su propio combustible y energía eléctrica de forma barata y ecológica.

Vía | www.greenoptimistic.com
Fotografía | Andy Kowalic